意義
1、是生物個體發(fā)育的基礎。
2、使多細胞生物體中的細胞趨于專門化，有利于提高各種生理功能的效率。
在個體發(fā)育中，由一個或一種細胞增殖誕生的后代，在形狀、結構和生理功能上發(fā)生穩(wěn)固性差異的過程。
分化的對象：一個或一種細胞。
分化的結果：誕生形狀、結構、功能不同的細胞。
特征
1、細胞分化的潛能隨個體發(fā)育進程逐步“縮窄”，在胚胎發(fā)育過程中，細胞逐步由“全能”到“多能”，最后向“單能”的趨向，是細胞分化的一樣規(guī)律；
2、細胞分化具有時空性，在個體發(fā)育過程中，多細胞生物細胞既有時間上的分化，也有空間上的分化；
3、細胞分化與細胞的分裂狀態(tài)和速度相適應，分化必須建立在分裂的基礎上，即分化必然相伴著分裂，但分裂的細胞不一定就分化。分化程度越高，分裂能力也就越差；
4、細胞分化具有高度的穩(wěn)固性，正常生理條件下，已經分化為某種特異的、穩(wěn)固類型的細胞一樣不可能逆轉到未分化狀態(tài)或者成為其他類型的分化細胞。