神農(nóng)氏本是三皇之一。有一次他見鳥兒銜種，由此發(fā)明了五谷農(nóng)業(yè)，因?yàn)檫@些卓越的貢獻(xiàn)，大家又稱他為神農(nóng)。
他看到人們得病，又到都廣之野登建木上天帝花園取瑤草而遇天帝贈(zèng)神鞭，神農(nóng)拿著這根神鞭從都廣之野走一路鞭一路回到了烈山。神農(nóng)嘗百草多次中毒，都多虧了茶解毒。因誓言要嘗遍所有的草，最后因嘗斷腸草而逝世。人們?yōu)榱思o(jì)念他的恩德和功績(jī)，奉他為藥王神，并建藥王廟四時(shí)祭祀。