河西走廊是中國內地通往西域的要道，古涼州、雍州的屬地、治所所在地，古西北首府所在地，佛教東傳的要道與第一站，絲路西去的咽喉，經略西北的軍事重鎮，中原名士躲避北方戰火的棲息場所。自古以來就是富足之地、兵家必爭之地。
早在兩千多年以前，漢代在河西走廊就開始了移民實邊的政策。屯墾守邊之將士即不用國家從內地調糧，又不用從當地群眾中征集，通過屯墾即可自足。同時又開墾了荒野，發展了邊疆的經濟，實為利國、利民、利地方之舉。
移民屯墾就要興修水利，改造土壤，這樣就將內地的先進技術，耕作方法，逐步傳播到河西，建立一個大糧倉，這才是河西走廊之所以能較為穩固的留在中原體系乃至成為核心區的根本所在。這樣的思路貫穿2000年河西走廊歷史。