植物的果實(shí)擔(dān)負(fù)著延續(xù)種族的任務(wù)，億萬(wàn)年的進(jìn)化使其果實(shí)多呈圓形。圓的外形使它們?cè)谳^小的空間占用最大的體積來(lái)存貯營(yíng)養(yǎng)，同時(shí)使它們對(duì)外界的壓力如風(fēng)力等有較大的抵抗力。如花生、核桃等還有著堅(jiān)硬的外殼，可以保護(hù)里面相對(duì)嬌嫩的果仁。同樣地，動(dòng)物也具有對(duì)自然力的適應(yīng)性，如蛋殼、烏龜殼和貝殼等，都巧妙利用了一定的力學(xué)原理。如果你握住一個(gè)雞蛋，即使加力擠壓，也很難把它弄破。原來(lái)蛋殼的拱形結(jié)構(gòu)與其表面的彈性膜一起構(gòu)成了預(yù)應(yīng)力結(jié)構(gòu)。在工程上稱為薄殼結(jié)構(gòu)。
自然界中巧妙的薄殼結(jié)構(gòu)具有各種不同形狀的彎曲表面，不僅外形美觀，還能夠承受相當(dāng)大的壓力。在建筑工程上，人們已廣泛采用這種結(jié)構(gòu)，如大樓的圓形屋頂、模仿貝類制造的商場(chǎng)頂蓋等。