大量微管縱向羅列組成的中間寬兩極小的細胞器，形態(tài)象紡錘，因而得名。因為紡錘體和染色體運動密切相關，所以紡錘體是一個重要的有絲分裂裝置。紡錘體由極間絲（又叫持續(xù)絲或稱極間微管）、著絲點絲（又叫染色體牽絲）、星體絲及區(qū)間絲四種微管組成。
紡錘體是細胞分裂時的結構，它幫助細胞劃分遺傳信息。當細胞準備分裂時，它會復制自己的遺傳物質(zhì)。微管開始挪動，重組形成紡錘形的結構，并縛有遺傳物質(zhì)。隨后細胞啟動分裂過程將復制的遺傳信息分開。正常的分裂結果是得到兩個與原初細胞一般的細胞。