春秋戰國時期，嶺南稱百越之地，廣西屬百越的一部分。后來，秦國征服了這片土地，使廣西納入中國版圖。
說起廣西名字的起源，要從嶺南地區說起。嶺南是我國南方五嶺，包括大庾嶺、騎田嶺、都龐嶺、萌諸嶺和越城嶺等以南地區的概稱。
唐朝的時候，有了嶺南道，管轄相當于現在廣東、廣西、海南全境及曾經屬于中國皇朝統治的越南紅河三角洲一帶，后來分為嶺南東道和嶺南西道，是廣東、廣西分治的開始。
秦始皇政府統一嶺南地區后，設置了設置桂林、南海、象郡三個郡。為啥起名桂林呢？主要是當地遍地都是桂樹。廣西自古盛產桂樹，歷代文人常以八桂詠喻廣西，最早以八桂詠喻廣西的是南朝梁沈約，其《齊司空柳世隆形狀》有“臨姑蘇而想八桂，登衡山而望九疑。”唐朝韓愈《送桂州嚴大夫》詩云：蒼蒼森八桂，茲地在湘南。
秦時，廣西的大部分地區屬桂林郡所轄，故桂林郡之“桂”字后來演變成為廣西的代稱。