學校創(chuàng)辦于1941年，與抗大一分校與中共濱海地委共同創(chuàng)建的濱海建國學院一脈相承，后多次遷徙合并，歷經濱海公學、臨沂第一師范、臨沂教育學院、臨沂師范學院等發(fā)展階段，2010年經教育部批準更名為臨沂大學。
截至2020年4月，學校占地6000余畝，校舍面積108萬平方米，固定資產總值25.97億元；設有27個學院， 開設95個本科專業(yè)；設有1個碩士授權一級學科、2個碩士專業(yè)學位授權類別；有教職工2700余人，全日制在校生（含本專科生和研究生）44000余人。