葉片不同
燕子掌葉片呈深綠色，放在太陽下照射，葉片邊緣會慢慢泛起一圈紅色；而玉樹的葉片呈灰綠色，放在太陽下照射，葉片邊緣不會泛起紅色。
莖干不同
燕子掌幼苗的莖干摸起來比較軟，用手捏起來有多漿的質感，植株成熟后，老莖漸變為木質化，摸起來有點生硬；而玉樹的莖干無論是幼苗，還是成熟的植株，摸起來手感都比較硬。
毒性不同
燕子掌是沒有毒的，在原產地非洲，經常有人把它碾碎后食用，具有治療腹瀉的功效；而玉樹是有毒的，毒素主要集中在葉片，如果不小心沾染到皮膚上，會引起紅腫發漲的感覺，不慎弄到眼睛里，還可能會導致眼睛失明。