有一位武術大師隱居于山林中。
聽到他的名聲，人們都千里迢迢來尋找他，想跟他學些武術方面的竅門。
他們到達深山的時候，發現大師正從山谷里挑水。
他挑得不多，兩只木桶里水都沒有裝滿。
按他們的想像，大師應該能夠挑很大的桶，而且挑得滿滿的。
他們不解地問：“大師，這是什么道理?”
大師說：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得夠用。一味貪多，適得其反。” 眾人越發不解。
大師從他們中拉了一個人，讓他重新從山谷里打了兩滿桶水。
那人挑得非常吃力，搖搖晃晃，沒走幾步，就跌倒在地，水全都灑了，那人的膝蓋也摔破了。
“水灑了，豈不是還得回頭重打一桶嗎?膝蓋破了，走路艱難，豈不是比剛才挑得還少嗎?”大師說。
“那么大師，請問具體挑多少，怎么估計呢?”
大師笑道：“你們看這個桶。”
眾人看去，桶里劃了一條線。 大師說：“這條線是底線，水絕對不能高于這條線，高于這條線就超過了自己的能力和需要。起初還需要畫一條線，挑的次數多了以后就不用看那條線了，憑感覺就知道是多是少。有這條線，可以提醒我們，凡事要盡力而為，也要量力而行。”
眾人又問：“那么底線應該定多低呢?”
大師說：“一般來說，越低越好，因為這樣低的目標容易實現，人的勇氣不容易受到挫傷，相反會培養起更大的興趣和熱情，長此以往，循序漸進，自然會挑得更多、挑得更穩。”
挑水如同武術，武術如同做人。循序漸進，逐步實現目標，才能避免許多無謂的挫折。